Aristóteles

Aristóteles:Aristóteles foi aluno de Platão, e da mesma forma que seu mestre, moldou as bases do pensamento ocidental. A distinção mais importante entre os dois dizia respeito à natureza das Ideias e sua relação com o mundo empírico. Aristóteles não aceitava as conclusões de Platão de que a base da realidade existia num mundo inteiramente transcendente e imaterial de entidades ideais. A verdadeira realidade, segundo ele, era o mundo perceptível dos objetos concretos - o erro de Platão estaria em confundir qualidades com substâncias: a qualidade universal pode ser distinguida do indivíduo concreto, mas não é algo que subsiste por si mesmo ou que apresenta uma realidade independente. Assim, ele substituiu as Ideias pelas universalidades – qualidades comuns que a mente pode apreender no mundo empírico, mas que não existem independentemente desse mundo. A maior parte da filosofia de Aristóteles era nitidamente naturalista e empirista. Sua escola em Atenas era mais um centro para a pesquisa científica e reunião de informações que uma escola filosófica semi-religiosa como a de Platão. Se Platão empregava a razão para superar o mundo empírico e descobrir uma ordem transcendente, Aristóteles empregava a razão para descobrir uma ordem imanente no próprio mundo empírico. Entre ambos há uma harmonia elegante e uma tensão entre a análise empírica e a intuição religiosa que ainda exerce influência no pensamento ocidental até os dias atuais.